Histoire de la production de soie italienne
L'Italie a une longue tradition dans la production de soie, qui a atteint l'Europe depuis la Chine vers 550 après JC. Bien que la soie chinoise était connue dans l'Empire romain, et a même été mentionnée par Homère dans 'L'Odyssée' et par Aristote, qui a parlé d'une soie sauvage textile de l'île de Kos.
On pense que les mûriers, utilisés dans la production de soie brute, ont été introduits dans le sud de l'Italie par les Byzantins à la fin du IXe siècle. Au début du 11ème siècle, la région de Calabre comptait 24 000 mûriers en culture.

Tige en soie de Catanzaro
La province de Catanzaro était le centre de la production de soie en Italie entre le IXe et le XIe siècle. Ils approvisionnent la quasi-totalité de l'Europe, la vendant aux marchands espagnols, vénitiens, génois, florentins et hollandais depuis le port de Reggio de Calabre. Au 17ème siècle, Catanzaro était devenue la capitale de la soie en Europe, avec une impressionnante installation d'élevage de vers à soie et plus de 1000 métiers à tisser employant 5000 personnes. Ils ont produit 50% de toute la soie en Europe, y compris tous les tissus à base de soie utilisés au Vatican.

Soie italienne du XIVe siècle
Photo: Daderot
Italy became the most important producer of silk products during the Middle Ages. Gradually, production moved from Calabria to the north of Italy, to cities such as Lucca, Genoa, Venice and Florence. By 1472 there were 84 workshops and at least 7000 craftsmen in Florence alone.

Tissu d'ameublement en soie italienne, XVIIe siècle
Photo: Hiart
La production de soie est également devenue répandue dans diverses régions de la vallée du Pô; Vicence et Vérone deviennent les plus grands producteurs européens de soie brute, formant la colonne vertébrale d'une industrie italienne florissante de production de soie. En 1400, Ludovico Sforza, le duc de Milan, planta des mûriers autour du lac de Côme, démarrant une entreprise rentable et durable dans la production de soie italienne. En 1972, la production de soie du lac de Côme dépassait celle de la Chine et du Japon.

Musée de la soie de Côme