Préparation et décorations
Le compte à rebours jusqu'à Noël en Italie commence le 8 décembre, avec la célébration de l'Immaculée Conception, fête nationale. C'est ce jour-là que de nombreux Italiens commencent à décorer leur maison et à installer leur sapin de Noël. Dans notre maison, le sapin est une pièce maîtresse ornée de lumières scintillantes, de décorations colorées et de guirlandes délicates. La crèche, ou « presepio », est également une décoration essentielle, souvent transmise de génération en génération et mise en valeur.
L'Avent et La Vigilia (veille de Noël)
La période précédant Noël est marquée par l'Avent, un temps de réflexion et d'anticipation. De nombreux Italiens assistent aux services religieux et participent aux calendriers de l'Avent. Mais le véritable moment culinaire a lieu la veille de Noël, connue sous le nom de « La Vigilia ». Traditionnellement, les Italiens s'abstiennent de manger de la viande ce soir-là et se livrent à un somptueux festin de fruits de mer connu sous le nom de « Fête des Sept Poissons ». Les assiettes débordent de plats comme des calamars frits, des pâtes aux palourdes et du baccalà (morue salée). C'est le moment pour la famille et les amis de se réunir, de partager des histoires et de profiter de la délicieuse générosité.
Jour de Noël
Le matin de Noël, les enfants se réveillent et trouvent des cadeaux sous le sapin, livrés par « Babbo Natale », la version italienne du Père Noël. Contrairement à d'autres pays, Babbo Natale ne descend pas par la cheminée mais entre par la porte d'entrée.
Le repas de Noël traditionnel du 25 décembre se concentre souvent autour d'un plat de pâtes riche et savoureux comme des lasagnes ou des tortellini in brodo (tortellini en bouillon), suivi d'un succulent rôti, comme du rosbif ou du rôti de porc. Bien sûr, aucun repas de Noël italien ne serait complet sans une variété de friandises sucrées, notamment le panettone (un pain ressemblant à un gâteau aux fruits) et le pandoro (un gâteau doré en forme d'étoile), servis avec un verre de prosecco ou de spumante.
La Saint-Étienne et au-delà
Dans certaines régions d'Italie, notamment dans le sud, les célébrations se poursuivent le 26 décembre, jour de la Saint-Étienne. Les familles peuvent se réunir à nouveau pour un repas ou rendre visite à des amis et à des proches. Ce jour est également marqué par la « Festa di Santo Stefano », une course de chevaux dans la ville de Sienne datant du XVIIe siècle.
La saison de Noël se termine officiellement le 6 janvier, avec la célébration de l'Épiphanie, connue sous le nom de « La Befana ». Selon le folklore italien, La Befana est une gentille vieille sorcière qui distribue des cadeaux aux enfants ce jour-là, un peu comme Babbo Natale. Les familles échangent souvent de petits cadeaux et dégustent un gâteau spécial appelé « La Befana » ou « La Befanini ».
Conclusion
Noël en Italie est une période magique, remplie de riches traditions, de plats délicieux et de la chaleur de la famille et des amis. Que vous admiriez les lumières festives à Rome, que vous vous promeniez dans un marché de Noël à Florence ou que vous savouriez un repas fait maison dans une cuisine italienne chaleureuse, la période des fêtes ici est vraiment spéciale. C'est une période où les cœurs sont ouverts et les foyers remplis d'amour, alors que les Italiens célèbrent la beauté de la tradition et de la convivialité.
